Joystick Junky | Monster Hunter 4 Ultimate

Monster Hunter & Nintendo – eine nicht mehr wegdenkbare Ehe?

Ab dem dritten Ableger als initiierendes Spiel, wurden die Nintendo-Plattformen zu einem Favorit für Capcoms beliebter Monster Hunter-Reihe. Was früher kaum vorstellbar war, denn immerhin fand die, mittlerweile auch im Westen, etablierte Marke auf den PlayStation Konsolen ihren Ursprung. Nichtsdestotrotz soll mit dem vierten Ableger wieder alles anders werden und dennoch alles beim Gleichen bleiben. Dennoch heißt es für Capcom „Ändere niemals ein funktionierendes System“ immerhin will der japanische Publisher Gewinn lukrieren und die Fans ins keinster Weise verärgern.

Capcom weiß wo die Wyvern hängen!

Es ist ein neues Spiel, daher steht man in Monster Hunter 4 Ultimate auch vor einem komplett neuen Abenteuer. Die Hafenstadt Val Habar bietet nach der Charaktererstellung und einem kurzen Intermezzo mit einem Dah’ren Mohra genau das Richtige, um actionsüchtigen Monsterjägern das Gewünschte zu bieten. Nachdem man sich der „Karawane mit dem großen K“ angeschlossen hat, heißt es in erster Linie sämtliche Monster Hunter-typischen Tutorials zu erledigen, ehe man sich neuen Gebieten und Monstern widmen kann – so gesehen hat sich, abseits vom sehr einsteigerfreundlichen Tutorial, nichts im Vergleich zu den Vorgängern geändert. Wenn man sich an die kläglichen Versuche bei der ersten Jagd und die damit verbundenen, schriftlichen Tutorials zurück erinnert, empfängt man das neue, mehr oder weniger intuitive Tutorial nun mit offenen Armen.

Im Gegensatz zu vielen der zahlreichen, früheren Ableger ist Monster Hunter 4 Ultimate wesentlich storybezogener und begleitet den Spieler in Form von einfachen Erkundungstrips zu unterschiedlichen Locations, die allesamt zufällig generiert werden. Abseits der Hauptquests besitzt jede Mission auch Nebenaufträge, die im Missionsmenü zu sehen sind und den Spieler die Möglichkeit bieten, Jagden frühzeitig abzubrechen. Anschließend verlässt man einen misslungenen Auftrag auch nicht mit leeren Händen, immerhin erhält man einen Bruchteil der aufgesammelten Items.

Die Story entführt den Spieler allerdings nicht nur in die eine Stadt, sondern bietet wesentlich mehr anschauliche Locations und Charaktere als die zuvorigen Spiele. Es gibt beispielsweise eine Stadt am Fuße eines Vulkans, eine Insel, die von knapp 40 Feylnes beherbergt wird und sogar eine Ortschaft in den Wolken.

Gameplay

Der mittlerweile vierte, offizielle Hauptableger bringt nicht nur storytechnisch einige Änderungen mit sich, sondern führt auch hinsichtlich des Gameplays grundlegende Neuerungen ein. Bei der Individualisierung des Spielcharakters gestaltet man somit nicht nur das Aussehen des eigenen Charakters, sondern wählt gleichzeitig auch das Outfit des Felynes, dem kleinen, katzenartigen Geschöpf der den Spieler auf Schritt und Tritt folgt, aus. Anstatt diesen nur vereinzelt im Rahmen des Singleplayers zum Teil des Teams zu machen, begleitet der tierische Kämpfer den Spieler bei jeder Mission und unterstützt diesen tatenkräftiger denn je. Somit steht einer spontanen Heilung, eigenständigem Fallen stellen und gelegentlichem Graben nach Items nichts mehr im Wege. Besonders, weil die haarige Begleitung auch mit besonderen Outfits, Fähigkeiten und Items ausgerüstet werden kann.

Neu dazu gekommen sind auch eine Handvoll neuer Waffentypen, um genauer zu sein die Gunlance, die Insect Glaive und die Elite Blade. Die ersten Beiden ähneln sich hinsichtlich der Verwendung ein wenig, da sie beide Geschosse abfeuern, wobei die Insect Glaive nach dem Treffer mit einem Roboter-ähnlichen Insekt die Essenzen der Gegner einsammelt. Die Elite Blade stellt eine Art Axt-Klappmesser dar, welche bei Bedarf ein und ausgefahren werden kann. Die geübte Verwendung der einzelnen Waffentypen ist zweifellos nach wie vor das Schlüsselelement in Monster Hunter 4 Ultimate. Und das nicht ohne Grund, denn deren Handhabung ist nicht nur sehr ausbalanciert, sondern passt bestens zu dem abwechslungsreichen und actionlastigen Titel. Wechselt man die Waffe ändert sich die Art der Vorgehensweise für manche Spieler von Grund auf – das motiviert jede Waffe zumindest ein Mal auszuprobieren, um die erhöhte Vielseitigkeit zu erleben. Um diesen Actionfluss auch wirklich ohne Hemmungen genießen zu können, sind die Speicher- und Ladezeiten sowohl auf dem Nintendo 3DS als auch auf dem new Nintendo 3DS sehr kurz gehalten worden – wir reden hier von weniger als acht Sekunden zu Beginn einer Area und weniger als drei bei den einzelnen Bereichen einer gesamten Karte.

Um nicht nur bei den Waffen und der Jagdbegleitung ein kleines Update zu bieten, gibt es in Monster Hunter 4 Ultimate nun auch die Möglichkeit nahezu auf jede Oberfläche hinauf zu klettern. Damit sind sowohl Ranken und Felsen aber auch Monster gemeint. Somit kann man im Eifer der Gefechts gelegentlich die Initiative ergreifen, einer der riesigen Kreaturen wortwörtlich an die Gurgel zu gehen und dieser durch das richtige Verhalten und der Eingabe von korrekter Tastenkombination erheblichen Schaden zuzufügen. Sofern andere Jäger diesen Vorgang nicht durch verfrühte Angriffe unterbrechen oder ungewollt stören, kann ein Gefecht durch diese Technik um ein Vielfaches verkürzt werden. Capcom hat neben der verbesserten Klettertechniken auch das Springen und gleichzeitige Attackieren verfeinert, sodass man nun beim Runterhüpfen von Felsen und Klippen auf Knopfdruck auch Waffen einsetzen kann. Damit jeder Gamer die bestmögliche Spielerfahrung von der Jagd mitnehmen kann, ist es dank dem unteren berührungsempfindlichen Screen möglich das Userinterface im Pausenmenü nach Wünschen und Belieben anzupassen.

Die Erkundungstrips stellen in Monster Hunter 4 Ultimate gameplaytechnisch betrachtet einen kompletten Neuzugang dar. Um zu anderen Gebieten zu gelangen, bedarf es zuerst vereinzelter Ausflüge in diesem speziellen Modus, in dem die Karten und Monster jedes Mal zufällig neu erstellt werden. Das heißt, dass man kein zweites Mal die gleiche Umgebung zu sehen bekommt, Monster dementsprechend auch schwieriger zu bezwingen sind und vor allem, dass die Taktik des Spielers permanent überdacht werden muss. Anders als bei den herkömmlichen Karten ist die Spielzeit limitierter, die Ziele dafür aber auch leichter zu erreichen – die Karawane kann zudem auch ohne dem Besiegen der gewünschten Kreaturen aufgesucht und die Spielrunde abgeschlossen werden. Gelegentlich lassen die Monster auch Items fallen (Schuppen, Federn, Nägel oder Exkremente), die bereits genügen, um die Existenz des Wesens in dem linearen Level zu beweisen und die Jagd erfolgreichzu absolvieren.

Gameplayneuheiten mit dem new Nintendo 3DS

Spielt man das Actionspiel auf Nintendos verbessertem Handheld, ist man als Gamer nicht mehr auf das Nachjustieren der Kamera mit der linken Schultertaste, dem D-Pad oder der Verwendung des Circle Pad Pros angewiesen, sondern führt den Blickwinkel der Spielfigur durch die Verwendung des C-Sticks. Das bringt einen großen Vorteil in der Bedienung mit sich, immerhin verkrampft man seine Finger nicht mehr unnötig und kann sich ausschließlich auf das Spiel und die Monster konzentrieren.

Die Booting-Zeiten (bis man vom Starten des Spieles im Home-Menü zum Start-Screen kommt) des new Nintendo 3DS sind zwar wesentlich kürzer als auf dem normalen Handheld, kommen aber bei einzelnen Ladezeiten auf der neuen portablen Konsole nicht zum Vorschein. Somit sind die Ladezeiten im Spiel auf beiden Plattformen angeglichen, sodass man im Mehrspieler-Modus fairerweise stets gleichzeitig startet.

Multiplayer

Das Kernelement der Jagd lag bei sämtlichen Monster Hunter-Ablegern immer schon mehr im Multiplayer als im Einzelspielernodus – so ist es auch jetzt der Fall. Bis zu vier Spieler können sich gemeinsam auf die Suche nach den pseudo-prähistorischen Kreaturen begeben, wobei dieses erstmals auch über das Internet so reibungslos funktioniert wie im lokalen Mehrspielermodus. Man speist, kämpft und jagt dementsprechend wie gewohnt mit seinen Kumpanen, mit dem Unterschied, dass sämtliche neuen Gameplay-Features des mittlerweile vierten Hauptablegers ebenfalls dazu kommen.

Via StreetPass werden nicht nur die Gildenkarten mit sämtlichen Informationen und Errungenschaften des Spielers sondern auch einzelne Quests ausgetauscht. Je öfter diese den Besitzer wechseln, desto schwieriger werden sie und bringen dem Jäger nach erfolgreichen Bestehen der Mission selbstverständlich auch mehr Beute ein.

Grafik

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern sind die Filmsequenzen in Monster Hunter 4 Ultimate wesentlich häufiger zu sehen und gehen dabei fließend in das Gameplay des Spiels über. Jede Rüstung die man zum Beginn einer Mission angelegt hat, ist somit in der Cutscenes zu sehen. Die grafische Power der ingame-Szenen ist zwar nur mäßig besser als im Vorgänger, dafür werden kleine Details, wie durch den Wind geblasene Blätter oder Grashalme, häufiger und um ein Vielfaches imposanter und die Animationen der Monster natürlicher dargestellt. Die von Monstern und Urzeitkreaturen bevölkerte Welt wirkt dadurch lebhafter als dies bei den Vorgängern der Fall war.

Capcom dürfte so einige Kooperation eingegangen sein, um spezielle Kostüme für die flauschige Begleitung zu ergattern. Die eifrigen Felyne kleidet man mit den Rüstungen, die man ihnen im Laufe des Abenteuers zubereitet – beispielsweise ein Super Mario- oder Luigi-Kostüm oder eines das dem Aussehen von Blanka aus der Street Fighter-Reihe ähnelt. Diese firmenübergreifende Zusammenarbeit beweist, dass Capcom gerne auch mehr als nur die notwendige Entwicklungszeit für einen Titel aufbringt, um den Fans der Reihe neuwertige Inhalte zu bieten.

Sound

Auch dem vierten Ableger der Reihe wurde keine Sprachausgabe spendiert, die Charaktere äußern ihre Begeisterung lediglich durch Ausrufe sowie mürrische oder monotone Laute. Natürlich kann man sich die Stimmlage seiner Spielfigur und selbst das Gejaule der begleitende Felyne zu Beginn des Abenteuers im Charaktereditor auswählen.

Das Spiel würde aber bei weitem nicht so episch erscheinen, wenn der Soundtrack nicht stellenweise so hervorragend gewählt worden wäre. Besonders die Hauptthemes in den jeweiligen Levels passen zu den imposanten Leveleinleitungen. Seit langem war es nicht mehr so erfrischend die Jagd zu starten und sich dabei so heroisch zu fühlen.

Abschließende Worte

Bislang stellte die Monster Hunter-Reihe ausschließlich für eingefleischte Fans eine vollends genießbare Software dar, deren hoher Schwierigkeitsgrad fast nur für diese Gamergruppe stundenlangen Spielspaß garantierte. Monster Hunter 4 Ultimate brilliert dieses Mal neben einem typisch süchtig machenden Spielprinzip, solider Grafik und einem grandiosen Multiplayer mit einem simplen Tutorial, welches das Spiel auch für Anfänger einsteigerfreundlicher werden lässt. Mit der Kompatibilität auf dem new und normalen Nintendo 3DS erweitert Nintendo sein Blickfeld und das Spieleportfolio für so gut wie zwei neue Handhelds – auf beiden mit bahnbrechenden Neuheiten.

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