Joystick Junky | God of War: Ascension

Santa Monica Studios neuester Streich

Nach dem beeindruckenden Ende der Trilogie und den zwei hervorragenden portablen Titeln hätte man glauben können, dass die Möglichkeit das Universum rund um Kratos Lebensgeschichte zu erweitern nahezu unmöglich sei. Nach dem Wechsel des Game Directors David Jaffe zu Todd Papy und nach einigen Jahren Entwicklung weiß man heute, dass dies doch nicht der Fall ist, denn es gibt noch zahlreiche Lücken in der Vergangenheit des Spartaners, die nach Aufklärung schreien. Eine dieser Lücken füllt God of War: Ascension. Mal sehen wie sehr es der Spieleschmiede in Santa Monica Studio dieses Mal gelungen ist, Kratos glänzen zu lassen. 

Das Sorgenkind der Götter erneut im Schlamassel

Nachdem Kratos im Kampf mit dem Barbarenkönig einen Blutschwur mit Ares, dem griechischen Gott des Krieges, eingegangen ist, war der kämpferische Spartaner dem olympischen Bewohner zum Dienst verpflichtet. Bereits aus dem ersten Teil weiß man, dass Kratos anschließend im Auftrag Ares ein Gebetsdorf der gegnerischen Göttin Athene überfiel und dabei ungewollt seine eigene Frau und Tochter ermordete. Aus Hass an Ares brach er den Blutschwur, den er während seiner desperaten Schlacht gegen die Barbaren einging, und weckte somit die Pflicht der Furien. Dies sind uralte, mystische Wesen, die Eidbrecher in ihren Hallen bis in alle Ewigkeiten foltern. Dieses Schicksal steht nun auch Kratos bevor, welcher sich von Ares hintergangen fühlt und den Zorn der Furien zu entkommen versucht.

Die Geschichte von God of War: Ascension beginnt ungefähr bei einem vier Fünftel der eigentlichen Storyline und wird im Rahmen von 30 Kapiteln immer wieder in Rückblicken weiter erzählt. In Folge dessen kann es mitunter zu einigen Verwirrungen führen, da man oftmals mehrere Stunden Spielzeit in der Vergangenheit verbringt und anschließend in die Gegenwart wechselt, dort ein paar Änderungen vollführt und anschließend nach längerem Spielen erneut in die Vergangenheit zurückblickt. Aber das ist nicht alles, denn diesmal steht nicht nur Kratos Lebensgeschichte im Mittelpunkt. God of War: Ascension beschäftigt sich nämlich auch mit den Hintergrundgeschehnissen der Reihe, die für den Verlauf der chronologisch bevorstehenden Ableger sorgen.

Santa Monica Studio ist eine weitere gelungene Story geglückt, selbst wenn diese nicht ganz so tiefgründig zu sein scheint wie man sie von bisherigen Ablegern der Reihe kennt. Man bekommt zwar ein paar berühmte Charaktere aus der griechischen Kulturgeschichte zu Gesicht, diese werden jedoch bei weitem nicht mehr so imposant vorgestellt wie Prometheus, die Titanen oder ähnliche markante Persönlichkeiten. Nicht nur das; es gibt zahlreiche Figuren, die im Spiel zu sehen sind und beeindruckend aussehen, über die allerdings kaum etwas erzählt wird.

Abseits der verworrenen Story gibt es zahlreiche Punkte im Spiel, die Fragen aufwerfen und die sonst so einfache God of War-Systematik und simple Logik durcheinander bringen: Wieso leuchtet es von der Wasseroberfläche hell hinunter, wenn Kratos im Wasser ist und das obwohl es über Wasser stockdunkel ist? Und wenn er die Fähigkeit hat, zerstörte Objekte, insbesondere demolierte Orb-Kisten, wieder magisch zusammen zu bauen, wieso macht er das nicht bei jeder? Wenn der erste sterbliche Gefangene der Furien sein Gefängnis nie verlassen durfte, warum liegen dann aktuelle Notizen von ihm in der Spielwelt verstreut? Das und viele weitere Punkte fallen vielleicht nicht jedem Gamer, aber einem treuen Verfolger der Reihe trotzdem auf. 

Gameplay

Santa Monica Studio hat bei der Gelegenheit nicht nur auf der gameplaytechnischen Seite so einiges geändert, sondern gibt uns auch die Möglichkeit Kratos von einer neuen Seite kennen zu lernen. Da er wesentlich jünger ist als in der Trilogie, besitzt er laut den Enticklern einen wesentlich agileren Kampfstil. Was sie jedoch nicht erwähnt haben, ist dass Kratos lediglich nur eine Hauptwaffe im gesamten Spiel besitzt. Er hat zwar stets die Möglichkeit fallen gelassene und in der Umgebung herum kugelnde Waffen auf zu sammeln, diese sind allerdings bei weitem nicht so imposant wie die Items aus den bisherigen Teilen. Dafür haben Kratos Chaosklingen nicht nur eine, sondern vier Ladungsmöglichkeiten (Feuer, Eis, Elektrizität und Unterwelt), die der Geist Spartas zuerst im Spiel finden muss.

Zwei ganz besonders herbe und überraschende Änderungen sind, dass es keine Speicherpunkte im Spiel gibt, da die Konsole an bestimmten Stellen immer automatisch speichert und dass das gesamte Spiel keine der berühmten Sexszenen beinhaltet, die man in Form von Quicktime-Events positiv „abschließt“, um noch mehr rote Orbs zu erhalten. God of War mutiert zudem in Ascension immer mehr zu einem Adventure- als einem Actionspiel. Kratos klettert wesentlich mehr und kämpft weniger, auch die neu eingeführten Rutscheinlagen sorgen dafür, dass der zukünftige Gott des Krieges neben den Kampfeinlagen mehr Geschicklichkeit an den Tag legt.

Neu an Board des Gameplay-Spektrums sind die abschließenden Tötungsmethoden bei einigen größeren Bossen. Somit beendet man einen Kampf nicht nur mit einigen der eingeblendeten Button-mashing-Aufforderungen, sondern muss den noch immer angreifenden Gegner mit schwachen oder starken Attacken weichprügeln, bis dieser aufgibt und Kratos ihm den Todesstoß (oder manchmal eben auch Schnitt) geben kann.

Items wie das Amulett von Uroborus können zudem nicht nur zum Beeinflussen der Umgebung beziehungsweise Lösen von Rätseln eingesetzt werden (was mitunter als sehr umständlich und oftmals unnötig kompliziert ausgefallen ist), sondern finden dieses Mal auch in den Kämpfen Verwendung. Sämtliche Gegenstände lassen sich abermals durch das Aufsammeln von roten Orbs verbessern. Neue Techniken sowie Zauberfähigkeiten können ebenfalls freigeschaltet werden. Eine Neuheit ist auch die Rage-Leiste. Diese füllt sich mit jedem erfolgreichen Treffer und sinkt, wenn man vom Gegner getroffen wird. Ab einem gewissen Füllstand kann man diese durch Drücken der R3- und L3-Taste entladen und einen verheerenden Angriff initiieren, der je nach ausgewähltem Element unterschiedliche Animationen zeigt.

Mit einer ungefähren Spielzeit von 10 Stunden auf normalem Schwierigkeitsgrad und dem Finden von außergewöhnlichen Gegenständen, die bei einer neuen Spielrunde Boni wie unendlich viel Magie und schnelleres Generieren von roten Orbs freischalten, hat man ein ausgesprochen umfangreiches Portfolio an interessanten Möglichkeiten, die man in God of War: Ascension abseits des Mehrspielermoduses tätigen kann.

Eine der unangenehmsten Auffälligkeiten ist, dass mir ungefähr vier Mal beim Starten des Spiels die PlayStation 3 abgestürzt ist und sie einmal sogar die Systemdaten beim erneuten Starten wieder herstellen musste. Es wäre gut zu wissen wer noch derartige Probleme beim Spielen hatte, denn so wirklich gesund hört es sich für die Konsole auf jeden Fall nicht an. Anzumerken wäre, dass mir dies zuvor bei keinem anderen Spiel passiert ist.

Multiplayer

Gewiss waren nicht nur die Journalisten bei der Vorstellung der ersten Gameplay-Szenen zum Multiplayer überrascht; auch die Gamer dürften eine ähnliche Erfahrung durchgemacht haben, da God of War immer eine hervorragende Einzelspieler-Erfahung bot und man nie daran gedacht hätte mit mehreren Spielern gleichzeitig zu kämpfen. God of War: Ascension bietet gleich mehrere Mehrspielermodi, wobei der Spielablauf in allen Fällen derselbe ist; Gegner besiegen und Erfahrungspunkte sammeln.

Modi wie Capture the Flag, Bereiche erobern und Deathmatch sind in den buntesten Facetten verfügbar, ebenso auch ein Einzelspielermodus für dessen Verwendung man allerdings eine Verbindung zum PlayStation Network benötigt, daher ist er bei dem Mehrspielerpart in diesem Review untergebracht worden. In diesem stellt man sich den unterschiedlichen Herausforderungen der Götter, wobei es sich dabei lediglich darum dreht, von Station zu Station zu ziehen und Gegner zu töten. Nach jeder Station gibt es eine kleine Belohnungsrunde, in der man Kisten öffnen kann, um Boni zu bekommen. Wenn der Timer allerdings zu Ende geht oder man stirbt, ist das Spiel vorbei und man darf in einem neuen Level um die Gunst der Götter kämpfen. Durch jeden erfolgreichen Kill erhält man zusätzlich Zeit; besonders brutale Tötungsmethoden bringen weitere Zusatzsekunden.

Durch die erhaltenen Erfahrungspunkte steigt man nicht nur im Level, sondern schaltet Skillpunkte frei, mit denen neue Fähigkeiten, Waffen und nützliche Items, aber auch Zaubersprüche freigeschaltet werden können. Natürlich kann man jederzeit Kisten im Spielverlauf öffnen, um ebenfalls zusätzliche göttliche Gebrauchsgegenstände zu erhalten.

Areale wie Mauern von Troja, das Labyrinth von Dedalus und das Moor der Vergessenen bieten nicht nur ein abwechslungsreiches Leveldesign, sondern auch unikate Bereichsbosse, bei denen es sich nicht nur im Team, sondern auch im Alleingang lohnt, den Mehrspielermodus angespielt zu haben. 

Grafik

Natürlich darf ein God of War-Ableger nicht auf den Markt kommen, ohne mit den grafischen Verhältnissen des heutigen technischen Standards up to Date zu sein. Das Charakterdesign ist abwechslungsreich und wie immer ekelhaft beeindruckend (heraushängende Gedärme und Blutmassen auf Kratos Haut) und gleichermaßen faszinierend wie viel Fantasie in das Leveldesign und in die Gestaltung der einzelnen Bereiche gesteckt wurde.

Auch die oftmaligen Änderungen der Perspektive (First Person, Sidescrolling) sorgen für interessante optische Abwechslung. Lediglich genervt haben die oftmaligen Levelbeschränkungen durch unsichtbare Wände, ganz besonders in den Unterwasser-Bereichen. 

Sound

Erneut bilden Orchestra Soundtracks mit Chören und oftmals dramatischer Melodie die Hintergrundmusik. Diesmal kommt es allerdings viel zu oft vor, dass bei bestimmten Situationen einfach gar kein Sound vorhanden ist. An vielen Stellen hört man nur Kratos beim Gehen und Klettern, aber die sämtlichen Soundtracks scheinen entweder nicht vorhanden zu sein oder sind nur sehr leise zu hören. Bei einem spezifischen Punkt im Spiel krabbeln einem riesigen Koloss sogar ein paar Insekten ins Auge und selbst wenn dem Leser nun ekelhafte Geräusche im Kopf herumschwirren werden, sind im Spiel selbst keine zu hören.

Wirklich überraschend und erfreulich ist, dass man mit der deutschsprachigen Version nicht nur das Vergnügen hat das Spiel mit englischer, französischer und spanischer Sprachausgabe und Untertiteln zu spielen, auch Griechisch hat sich dieses Mal dazu gesellt! 

Abschließende Worte

Lange haben Gamer auf den neuesten Teil der God of War-Reihe gewartet und das Spiel ist wirklich gut. Gut, aber nicht sehr gut und schon gar nicht besser als frühere Ableger der Saga. Das hat kaum mit dem neu eingeführten Multiplayer-Modus zu tun, der für ordentliche Langzeitmotivation sorgt, sondern eher mit der gesamten Qualität des Spiels; dem abgespeckten Gameplay, der teils verwirrenden Story mit zahlreichen Logiklücken, den weggelassenen Sex-Minigames, den Sound-Bugs und den vermehrten Abstürzen, die meine Konsole bisher ausschließlich bei dem Spiel hatte. God of War: Ascension hat wie immer seine markanten Gewalt-Inhalte und auch die Geschichte weiß auf seine Art und Weise zu überzeugen, aber dennoch fehlt der Story der Feinschliff, aufgrund dessen seine bisherigen Teile brillieren konnten.

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Punktebewertung:

Gameplay: 8,0

Multiplayer: 8,5

Grafik: 9,0

Sound: 6,0

Gesamt: 7,0

Beurteilung in Worten: Kratos brutalster, emotionalster, aber dennoch schwächster Ableger bis jetzt! 

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